해외 직구를 하거나 수입 식료품점에 가면 제품에 적힌 날짜를 보고 당황할 때가 있습니다. 우리나라와 날짜를 쓰는 순서가 다르거나, 처음 보는 약자가 적혀 있어 이게 유통기한인지 제조일자인지 헷갈리기 때문입니다. 저도 예전에 수입 과자를 샀다가 유통기한이 지난 줄 알고 버리려 했는데, 알고 보니 날짜 읽는 법을 몰랐던 거더라고요. 그래서 이번 포스팅에서는 외국 유통기한 표기법을 유럽식, 미국식 기준부터 필수 약어의 의미까지 꼼꼼하게 정리해보겠습니다.
날짜 표기 순서의 국가별 차이
가장 먼저 확인해야 할 것은 연, 월, 일의 배치 순서입니다. 우리나라는 ‘연-월-일’ 순서를 따르지만, 서구권은 대부분 일이나 월이 가장 앞에 오는 방식을 사용합니다.
주요 국가별 날짜 표기 방식은 다음과 같습니다.
| 구분 | 표기 순서 | 예시 (2024년 12월 25일) |
| 한국/일본/중국 | 연 / 월 / 일 | 2024 / 12 / 25 |
| 유럽 대부분 | 일 / 월 / 연 | 25 / 12 / 2024 |
| 미국 | 월 / 일 / 연 | 12 / 25 / 2024 |
특히 ’01/02/24′ 같은 표기는 미국에서는 1월 2일이지만 유럽에서는 2월 1일이 되므로, 제품의 원산지를 먼저 확인하는 습관이 중요합니다.
자주 쓰이는 약어와 용어의 의미
날짜 앞에 붙는 영문 약자만 잘 알아도 이 제품을 언제까지 먹을 수 있는지 금방 알 수 있습니다. 유통기한뿐만 아니라 최상의 품질을 유지하는 기간을 따로 표기하는 경우도 많습니다.
유통기한은 제품이 시장에서 유통될 수 있는 법적 기한을 의미하며, 실제 섭취 가능 기간과는 차이가 있을 수 있습니다. 주요 약어는 다음과 같습니다.
- EXP (Expiry Date): 유통기한 만료일을 뜻하며 가장 흔히 볼 수 있습니다.
- BB / BBD (Best Before): 맛과 품질이 가장 좋은 시기를 의미합니다. (기한이 지나도 섭취는 가능)
- MFG / PROD (Manufacturing / Production): 제품이 제조된 날짜를 의미합니다.
이러한 약어들을 혼동하면 신선한 제품을 버리거나 반대로 기한이 지난 제품을 먹게 될 수 있으니 주의해야 합니다.
숫자가 아닌 알파벳 월 표기 읽기
일부 외국 제품은 월을 숫자가 아닌 영어 약자로 표기하기도 합니다. 1월(JAN)부터 12월(DEC)까지의 약어를 익혀두면 훨씬 수월하게 날짜를 읽을 수 있습니다. 예를 들어 ’15 OCT 24’라고 적혀 있다면 이는 2024년 10월 15일을 뜻합니다. 또한 화장품 같은 경우에는 열린 뚜껑 모양의 아이콘 안에 ’12M’처럼 표기된 경우가 있는데, 이는 개봉 후 12개월 동안 사용할 수 있다는 의미입니다. 식품뿐만 아니라 의약품이나 화장품도 해외 제품을 사용할 때는 이러한 표기법을 미리 숙지하는 것이 안전한 생활의 기본입니다.
[함께하면 좋은 글] 소금 유통기한이 넌센스 퀴즈 정답과 실제 유통기한
마치면서
외국 유통기한 표기법은 국가마다 순서가 달라 헷갈리기 쉽지만, 기본적인 규칙만 알면 누구나 쉽게 파악할 수 있습니다. 원산지를 확인하고 EXP나 BB 같은 약어의 의미를 기억하는 것만으로도 수입 제품을 훨씬 안전하게 이용할 수 있습니다. 오늘 정리해드린 내용을 참고하여 현명한 소비 생활을 하시길 바랍니다.
유통기한이 지나면 무조건 버려야 하나요?
Best Before(BB)라고 적힌 제품은 기한이 조금 지났더라도 보관 상태가 좋다면 먹어도 무방합니다. 하지만 EXP가 지난 제품은 안전을 위해 폐기하는 것이 좋습니다.
수입 통조림에 적힌 긴 번호는 무엇인가요?
날짜가 아닌 복잡한 영문과 숫자의 조합은 보통 제조 공장이나 생산 라인을 나타내는 배치 번호(Batch Number)입니다. 날짜 표기는 보통 그 주변이나 용기 하단에 따로 적혀 있습니다.
[면책조항] 본 포스팅은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 제품의 보관 상태나 개별 특성에 따라 실제 가식 기간은 달라질 수 있으므로 이상한 냄새나 변색이 있다면 섭취하지 마십시오.